五里霧中(오리무중)

五 다섯 오, 里 거리 리,

霧 안개 무, 中 가운데 중

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중국의 후한 왕조 때, 학문이 뛰어난 장해라는 학자가 있었습니다. 당시 왕이었던 순제가 여러 번 등용하려 하였지만 병을 핑계 대고 끝내 벼슬에 오르지 않았습니다. 장해는 평소 거느리고 있는 제자만 해도 100명을 넘었고 전국 각처에서 학식과 덕행이 뛰어나 명망이 높은 선비들을 비롯하여 지위가 높은 관리들까지 다투의 그의 집에 찾아와 만나기를 원했습니다. 그러나 장해는 이를 싫어하여 고향에 있는 화음산 기슭에 낙향하고 말았습니다.

그러나 장해를 찾아온 제자들과 학자들로 인해 그의 집은 항상 사람이 많이 붐볐습니다. 그래서 이 사람들이 사는 마을도 생겼습니다. 장해는 학문뿐만 아니라 도술도 뛰어나 사방 5리까지 안개를 일으킬 수 있었습니다. 나라에서 벼슬을 주기 위하여 관리를 보내면 안개를 일으켜 숨어버렸습니다. 여기서 오리무(五里霧)라는 말이 생겼는데, 오리무는 오 리나 되는 짙은 안개라는 뜻입니다. 나중에 가운데 중(中)을 넣어 오리무중(五里霧中)이 되었습니다.

오리무중은 짙은 안개가 5리나 끼어 있는 속에 있다는 뜻으로,

무슨 일에 대하여 방향이나 상황을 전혀 알 수 없음을 이르는 말입니다.

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