1776년 7월 4일, 제2차 대륙 회의는 미국의 독립선언문을 채택하였습니다. 그러나 이를 집필한 Thomas Jefferson은 그 당시에는 공을 인정받지 못했습니다.

​

1776년 7월 4일, 제2차 대륙 회의는 독립선언문을 채택하였습니다. 현시대 사람들은 Thomas Jefferson의 선언문에 대한 공을 인정하지만, 채택 당시에는 전혀 그렇지 않았으며, 그 이후에도 한동안 상당히 인정받지 못하였습니다.

​

이 선언문은 John Adams, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Roger Sherman, 그리고 Robert Livingston으로 이루어진 위원회에서 작성하였습니다. 문장력이 뛰어났던 Jefferson이 선언문의 초안을 집필하였고, 이후 다른 위원들이 편집을 하였습니다. 그리고 최종적으로 전체 회의에서 편집을 거쳐 독립선언문을 완성하였습니다.

​

그렇다면 선언문에 대하여 익명의 집필자였던 Jefferson이 어떻게 독립선언문의 저자로서 명성을 얻게 되었을까요? Robert M.S. McDonald는 저자와 권위라는 의미의 변화, 그리고 정치적 의의의 변화에 대하여 통찰적인 탐구를 통해 자신의 물음에 스스로 답을 내립니다. 1776년과 1826년 사이에, McDonald는 독립선언문의 정치적 효용성은 미국인들의 초기의 무지함에서 Jefferson이라는 저자에 대한 점차 인식이 개선됨에 있어서 생겨났다고 주장하였습니다.

Jefferson은 독립선언문에 의한 명예는 Locke, Montesquieu, 스코틀랜드의 계몽운동가들, 그리고 영국 시민 자유권에 대한 오랜 저항에게 돌아가야 한다고 주장하였습니다.

​

혁명 시기 동안, 이 선언문은 13개의 주가 만장 일치하여 공동 발표한 합의문으로 여겨졌습니다. 영국의 왕권에 대한 반역 행위를 저지르는 것임에도 불구하고, 서명자들은 그들의 이름을 용기와 신념을 담아 적어냈습니다. 그 문서는 이 문장으로 끝이 납니다. “우리는 서로에게 우리의 삶, 행운, 그리고 신성한 명예를 약속합니다.” 이 문서의 효과는 단순히 개인의 의지에서 발생하는 것이 아니라, 그 선언의 자기 명시에서 오는 것이었습니다.

​

1790년대에 독립 전쟁은 승리 하에 마쳤습니다만, 이후 남북전쟁이 시작되었습니다. McDonald는 이렇게 기술하였습니다. “독립 선언문은 당파 전쟁의 무기로써 사용되었으며, 선언문의 저자로서 Jefforson의 명성은 점점 증가하기 시작했습니다.” John Adams는 이에 대해 부정적인 시선을 보인 사람들 중 한 명입니다. 1805년, 그는 당파 전쟁이 Jefferson의 독립선언문 저술처럼 큰 영향을 미칠 것을 우려했습니다.

​

Jefferson 자신은 독립선언서 서기관이라는 지위를 남은 일생 동안 받아들이지 않았습니다. 이것은 스스로 겸허하다는 표시가 아닌, 18세기가 불러일으킨 ‘자기 승화’와 ‘정치적 무관심’이 만들어낸 것입니다. 연방주의론의 세 작가는 모두 “Publius(평민)”이라고 서명하였으며, 헌법은 “We, the People(모든 동등한 사람들)”의 저자임을 주장하였습니다. 이러한 자기 주창은 19세기의 혁신이었습니다.

​

Jefferson과 Adams는 결국 그들의 노년기에 화해한 것으로 유명합니다. 둘은 독립선언의 50주년인 1826년 7월 4일에 죽었습니다. 위의 이야기들에 대하여 조금 더 이야기해봅시다. 이제 우리는 Jefferson을 독립선언문의 저자로 알게 되었으나, McDonald는 Jefferson 본인의 주장을 유념하게 합니다. 자신에게는 새로운 아이디어가 있는 것이 아니었으며, 독립선언문의 공은 Locke, Montesquieu, 스코틀랜드 계몽운동가들, 그리고 영국 시민 자유권에 대한 오랜 투쟁, 그리고 다른 자유의 원천들에 있음을 말입니다.

​

원문출처: https://daily.jstor.org/who-wrote-the-declaration-independence/

​